A degolação de São João Batista, 1855, tela realizada em seu
período como bolsista da Academia na Europa. Museu Victor Meirelles.
Victor
Meirelles de Lima (Nossa Senhora do Desterro, atual Florianópolis, 18 de Agosto
de 1832 — Rio de Janeiro, 22 de Fevereiro de 1903) foi um pintor e professor
brasileiro.
De
origens humildes, cedo seu talento foi reconhecido, sendo admitido como aluno
da Academia Imperial de Belas Artes. Especializou-se no gênero da pintura
histórica, e ao ganhar o Prêmio de Viagem da Academia, passou vários anos em
aperfeiçoamento na Europa. Lá pintou uma de suas obras mais conhecidas, A
Primeira Missa no Brasil. Voltando ao Brasil se tornou um dos pintores
preferidos de Dom Pedro II, inserindo-se no programa de mecenato do monarca e
alinhando-se à sua proposta de renovação da imagem do Brasil através da criação
de símbolos visuais de sua história. Tornou-se professor da Academia,
respeitado e admirado por todos, e continuou seu trabalho pessoal realizando
diversas outras pinturas históricas importantes, bem como retratos e paisagens.
Com o advento da República, por estar demasiado vinculado ao Império, caiu no
ostracismo, e acabou sua vida em precárias condições financeiras, já esquecido
por todos.
A
obra de Victor Meirelles pertence à corrente romântica, mas suas influências
foram ecléticas, absorvendo também traços do Barroco e do Neoclassicismo. Foi
autor de algumas das mais célebres recriações visuais da história brasileira,
que até os dias de hoje permanecem vivas na cultura nacional e são
incessantemente reproduzidas em livros escolares.
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